Eindrücke vom Kommunalkongress 2011 der Bertelsmann Stiftung. Die Veranstaltung, an der rund 600 kommunale Entscheider teilnahmen, stand unter dem Motto "Kinder und Jugendliche: Zukunft mit Perspektive - mehr Handlungsspielraum für Kommunen".

Wie ticken Jugendliche? Diese Frage beantwortet Dr. Marc Calmbach, Researcher & Consultant im Bereich Sozialforschung bei Sinus Sociovision in Berlin, im Interview und berichtet von seinen Forschungsergebnisse zu Lebenswelt junger Menschen.

Die brasilianische Millionenstadt Recife bietet ihren Bürgern umfangreiche Mitbestimmungsmöglichkeiten. Sie entscheiden demokratisch über die Mittelverwendung des Beteiligungshaushalts.

Ob bei der Jugendarbeit, Nachbarschaftshilfe, zukünftigen Budgetfragen oder Flächennutzung: Die Küstenstadt Hampton im US-Bundesstaat Virginia zeigt, dass Probleme effektiver gelöst und knappe Finanzmittel zielgerichteter eingesetzt werden, wenn Bürger aktiv an politischen Entscheidungen beteiligt sind.

In der kanadischen Provinz British Columbia an der Pazifikküste entstand aus der Unzufriedenheit mit dem Westminster-Wahlsystem 2004 eine von der Regierung initiierte Bürgerversammlung, parteineutral und nach dem Zufallsprinzip zusammengesetzt. Diese erarbeitete Empfehlungen, über die dann in einer Volksabstimmung entschieden wurde.

Der 40.000-Einwohner-Ort Geraldton an der australischen Westküste macht durch seine Beteiligungsformate deutlich, dass nachhaltige Entwicklung und nachhaltiges Wachstum nur gemeinsam mit Bürgern, Wirtschaft, Zivilgesellschaft und Verwaltung erreicht werden kann.

Die Hafenstadt Portsmouth im US-Bundesstaat New Hampshire hört auf ihre Einwohner: Unter der Bezeichnung "Portsmouth listens" treten Bürger und Stadtverwaltung seit 1999 in "Study Circles" in Dialog, um aktuelle Probleme (von Gewaltprävention über die Gestaltung der Innenstadt bis hin zu Umweltfragen) zu diskutieren und gemeinsam Lösungen zu entwickeln.

Um gegen die hohe strukturelle Ungleichheit anzugehen, entschied sich die brasilianische Metropole Belo Horizonte (5 Millionen Einwohner) dafür, die Bürger selbst bestimmen zu lassen, wohin die Gelder fließen. Seit Einführung des Bürgerhaushaltes wurden mehr als 1.000 Maßnahmen umgesetzt. Ein Prozess, der das Leben der Menschen in der Stadt nachhaltig verändert hat.

La Plata, mit knapp 700.000 Einwohnern eine der größten Städte Argentiniens, bindet ihre Bürger in die Verteilung öffentlicher Finanzen ein. Durch die Einführung des Bürgerhaushalts haben sich die Lebensgrundlagen in La Plata deutlich verbessert, und das durch die aktive Mitarbeit der Betroffenen.

Mit dem Reinhard Mohn Preis 2011 wollte die Bertelsmann Stiftung der Debatte um die Anforderungen und Handlungsmöglichkeiten für ein zukunftsfähiges demokratisches System neue Impulse geben.