Woran glaubt die Welt?

In der wissenschaftlichen Debatte vor und um 2007 wurde vermehrt die Frage aufgeworfen, ob wir eine „Renaissance der Religion“ (Hans Joas) oder eine „Wiederkehr der Religion“ (Gottfried Küenzlen) erleben. Diskutiert wurden die „unsichtbare Religion“ (Thomas Luckmann) als Prozess der religiösen Individualisierung und Privatisierung oder die zunehmende Säkularisierung (Detlef Pollack). Attestiert wurde eine zunehmende Zahl von „Religionskomponisten“ (Paul M. Zulehner), die sich eklektisch bei unterschiedlichen Religionen bedienen, um sich dann eine individuelle zusammenzustellen. Lässt sich also eine deutliche Abkehr von institutionalisierter Religiosität hin zu neuen Formen religiöser Praxis erkennen, die sich nur schwer bestimmten Definitionen von Religionsgemeinschaften zuordnen lassen? Vielleicht gibt es aber nicht nur einen „antiinstitutionellen Affekt“ moderner Glaubensentwürfe, sondern sogar eine unumkehrbare Tendenz des Glaubensverlustes in modernen Gesellschaften? Vor diesem Hintergrund wurde der Religionsmonitor 2008 entwickelt.

Im Zentrum des Religionsmonitors 2008 stehen folgende Fragestellungen: Stehen wir vor einer globalen Renaissance des Religiösen? Welche Rolle spielen Religion und Religiosität in modernen Gesellschaften und in individuellen Lebensentwürfen? Beschreiten bestimmte Gesellschaften Sonderwege? Wie religiös sind die Menschen und die Gesellschaften, in denen sie leben? Wie drückt sich diese Religiosität aus? Welche positiven Kräfte stecken in ihr? Der Religionsmonitor 2008 besteht aus annähernd 100 Fragen, mit denen er sechs Kerndimensionen von Religiosität erfasst: das Interesse an religiösen Themen, den Glauben an Gott oder etwas Göttliches / den Glauben an ein Leben nach dem Tod, die öffentliche religiöse Praxis, die private religiöse Praxis, religiöse Erfahrungen sowie die allgemeine Alltagsrelevanz der Religion.