46.000 Kilometer Küstenlinie, 22 Länder mit 480 Millionen Einwohnern, von denen 250 Millionen direkt in den Küstenregionen leben: Das Gebiet rund ums Mittelmeer besteht aus vielen sensiblen Ökosystemen, ist eine der geschäftigsten Regionen der Welt und ein Brennglas der Chancen und Herausforderungen, die Europa mit seinen südlichen Nachbarn in Nordafrika und dem Nahen Osten verbindet.
Nach Artikel 8 des EU-Vertrages soll die Europäische Union ein besonderes Verhältnis zu ihren Nachbarländern aufbauen, um einen Raum des Wohlstands zu schaffen, der auf europäischen Werten aufbaut und sich durch enge, friedliche Beziehungen auf Grundlage der Zusammenarbeit auszeichnet.