Die weltpolitischen Entwicklungen des vergangenen Jahres haben unübersehbar gemacht, wie brüchig vertraute Ordnungen geworden sind. Mit dem Amtsantritt der neuen US-Regierung im Januar 2025 und den dadurch verstärkten Verschiebungen im internationalen Gefüge stehen Europa und Deutschland vor einer strategischen Bewährungsprobe: Sicherheit, wirtschaftliche Resilienz und politische Handlungsfähigkeit müssen unter veränderten Vorzeichen garantiert werden.
Gerade in einer Phase wachsender Unsicherheit bleibt unser Stiftungsanspruch im Geist unseres Stifters Reinhard Mohn und als Vertreter der Zivilgesellschaft in Deutschland unverändert. Unser Satzungsauftrag ist es, die Grundlagen des gesellschaftlichen Zusammenhalts zu stärken und unser Gemeinwesen zukunftsfähig zu gestalten. Das ist kein abstraktes Ziel, sondern eine konkrete Aufgabe: Frieden und Freiheit sind keine Selbstverständlichkeit, sondern bilden ein hohes Gut und das Fundament für die Zukunftsfähigkeit unserer Gesellschaft. Sie sind das Ergebnis von Haltung, Verantwortung und funktionierenden Institutionen.
Demokratie lebt von unmittelbarer und mandatierter Beteiligung – vom Mitmachen, vom konstruktiven Ringen um die besten Lösungen, von Teilhabe und vom ernsthaften Zuhören und Annehmen der Sorgen sowie auch der Impulse von den Bürger:innen und der Zivilgesellschaft. Ein liberales Ordnungssystem braucht leistungsfähige staatliche Strukturen ebenso wie eine engagierte Zivilgesellschaft. Als Bertelsmann Stiftung verstehen wir uns als Impulsgeberin und Partnerin: Wir wollen Orientierung durch Analysen anbieten und Wandel durch Pilotprojekte und Skalierung von tragfähigen Lösungen.
Ein besonderer Höhepunkt des Jahres 2025 war die Verleihung des Reinhard Mohn Preises an die Staatspräsidentin der Republik Moldau, Maia Sandu, sowie an den Unternehmer und Stifter Michael Otto. Beide sind Persönlichkeiten, die demokratische Werte in beispielhafter Art und Weise leben, teilen und verantworten – mit Besonnenheit und Klarheit, Beharrlichkeit und Mut. Maia Sandu bringt aus eigener Erfahrung auf den Punkt, was für die Demokratie aktuell besonders wichtig ist: „Die Demokratie gedeiht, wenn die Menschen für sie eintreten, selbst im Angesicht von Widrigkeiten.“
2025 haben wir in allen Programmen zentrale Impulse für das Gemeinwesen gesetzt – von schulischer Bildung über das Gesundheitswesen bis zur digitalen Souveränität. Diesen Weg werden wir konsequent fortsetzen. Insbesondere haben wir immer wieder das Engagement junger Menschen unterstützt. Wir setzen in der Zusammenarbeit mit ihnen verstärkt auf die Anerkennung jugend- und popkultureller Ausdrucksformen und begegnen Jugendlichen und jungen Erwachsenen in ihren analogen und digitalen Lebenswelten. So hat unsere Initiative GenNow beim KOSMOS Festival in Chemnitz einen Raum geschaffen für Austausch, gegenseitige Stärkung und die Ermutigung, sich aktiv und vernetzt für die Gesellschaft und die eigene Zukunft einzusetzen. Die Themen und Ansätze reichten von Gaming, Musik und Social Media bis Unternehmertum, Ausbildungsfragen und Deutschlands Rolle in Europa.
Die Demokratie als liberales Ordnungssystem mit einem klaren Werteverständnis muss von den nächsten Generationen fortgeschrieben werden. Dieses Engagement braucht Unterstützung und Räume, in denen Vertrauen wachsen kann. Dies wird unsere gemeinsame gesellschaftliche Aufgabe für Deutschland und Europa sein. Denn in herausfordernden Zeiten braucht es Institutionen, die Verantwortung übernehmen, Zuversicht stiften und Zukunft möglich machen.
Im vergangenen Jahr haben wir 76,2 Millionen Euro in gemeinnützige Projekte investiert. Der Jahresbericht 2025 gibt eine Übersicht über die Aufwände und Ressourcen unserer Arbeit und informiert über die Themen und Akzente, die wir als Stiftung gesetzt haben.
Wenn Sie sich detaillierter für einzelne Themen und Projekte interessieren, nehmen Sie gerne direkten Kontakt mit unseren Expert:innen in der Bertelsmann Stiftung auf. Wir freuen uns auf Ihre Anregungen!
