Um neue Lösungsansätze für diese große gesellschaftliche Herausforderung zu erarbeiten, richtete die Bertelsmann Stiftung im Jahr 2000 die Expertenkommission „Gesundheitsfördernde Schule“ unter der Leitung von Prof. Dr. Peter Paulus, Universität Lüneburg, ein.
Im ersten Schritt nahm die Expertenkommission die Maßnahmen zur schulischen Gesundheitsförderung und Prävention der letzten 20 Jahre unter die Lupe. Dabei kam sie zu dem Schluss, dass die bis dahin verfolgten Konzepte die in sie gesetzten Erwartungen überwiegend nicht erfüllen konnten.
Als eine der Ursachen wurde herausgearbeitet, dass es sich bei diesen Maßnahmen oftmals um isolierte, von außen an die Schulen herangetragene Angebote handelte. Diese waren beispielsweise von den Trägern der Maßnahmen untereinander nicht abgestimmt und wiesen – etwa im Unterschied zu den Konzepten der betrieblichen Gesundheitsförderung – so gut wie keine Bezüge zum Kerngeschäft von Schulen auf.