Die Kommunen in Deutschland haben in den vergangenen Jahren einen wichtigen Beitrag für den Wandel von der Behörde zum Dienstleistungsunternehmen geleistet und bereits beachtliche Reformerfolge erzielt. Dennoch ist vielerorts ein gewisses Abebben der Reformwelle zu beobachten, die vor allem mit Umsetzungsschwierigkeiten und -hindernissen in den Kommunen zusammenhängen. In gemeinsamer Trägerschaft haben daher die KGSt, Bertelsmann Stiftung und Hans-Böckler-Stiftung in Kooperation mit dem Deutschen Städtetag, der ÖTV und dem kommunalen Arbeitgeberverband Nordrhein-Westfalen das Netzwerk "Kommunen der Zukunft" gegründet. Die Träger wollen damit der kommunalen Reformbewegung in Deutschland neue Impulse verleihen, den Erfahrungsaustausch zwischen Reformkommunen intensivieren und gegenseitige Hilfen und Lernerfahrungen ermöglichen. Grundintention des Netzwerks ist es, die Eigeninitiative der rund 75 beteiligten Kommunen zu fördern, sie zur Selbststeuerung und -organisation zu befähigen (Empowerment). Diese "Hilfe zur Selbsthilfe" basiert auf der Erfahrung, dass Netzwerkarbeit eine Form ausgesprochen effizienten Lernens ist.

Der erste Netzwerkzyklus wurde Ende 1999 abgeschlossen, der 2. Zyklus startete im Sommer 2000 und lief Ende 2002 aus. Auf dem Kongress MODERNER STAAT 2002 am 26./27.11.2002 wurden die Abschlussergebnisse des Netzwerks präsentiert.

Projektlaufzeit: 01.02.1998-30.11.2002