So funktioniert eine Bürgerstiftung

Am Anfang einer jeden Bürgerstiftung steht die Begeisterung für die Idee dieser Stiftungsform und der Wille einzelner Bürger, die Idee in die Tat umzusetzen. Wie aber gelingt dies am besten? Jenseits der rechtlichen Schritte gibt es verschiedene Wege zur Gründung einer Bürgerstiftung. Diese kann etwa auf die Initiative eines einzelnen Stifters oder durch den Zusammenschluss zahlreicher Bürger entstehen.

Für die Gründung und den Aufbau einer Bürgerstiftung gibt es keinen Königsweg und auch kein Patentrezept: Jede Bürgerstiftung ist eine individuelle Institution, die aus den spezifischen Gegebenheiten ihres lokalen bzw. regionalen Umfeldes hervorgeht. Das Konzept der Bürgerstiftung ist gerade im Hinblick auf seine konkrete Ausgestaltung sehr flexibel und erfordert geradezu eine Anpassung an die jeweiligen Voraussetzungen einer Stadt oder Region. Wie Bürgerstiftungen ihre Arbeit in der Praxis erfolgreich gestalten, hängt somit in hohem Maße von den lokalen Rahmenbedingungen ab. Ungeachtet der unterschiedlichen Voraussetzungen gibt es mittlerweile jedoch einige Erfahrungen, die überregionale Gültigkeit beanspruchen dürfen.

Tätigkeitsgebiet
Wie zahlreiche Beispiele in kleineren und mittleren Städten gezeigt haben, ist die Gründung einer Bürgerstiftung nicht zwangsläufig an eine bestimmte Größe ihres Tätigkeitsgebietes bzw. eine bestimmte Einwohnerzahl gebunden. Allerdings sollte der geografische Tätigkeitsbereich so gewählt werden, dass ein hinreichendes Potenzial für den langfristigen Vermögensaufbau vorhanden ist. Mitunter kann es sinnvoll sein, dass sich mehrere Städte einer Region zusammenfinden und gemeinsam eine Bürgerstiftung gründen. Durch eine enge Zusammenarbeit ergeben sich zahlreiche Synergieeffekte, von denen alle Beteiligten profitieren.

Fördertätigkeit
Bei der Verwirklichung ihrer Zwecke kann eine Bürgerstiftung fördernd und/oder operativ tätig werden. Mit Blick auf die in der Anfangsphase begrenzten finanziellen Ressourcen sollte ihre Förder- und Projekttätigkeit deshalb strategisch angelegt sein. Hierzu ist es zunächst notwendig, Probleme auf lokaler Ebene zu identifizieren und nach Lösungsmöglichkeiten zu suchen. In der Regel wird die Bürgerstiftung dann versuchen, förderungswürdige Organisationen oder Initiativen zu finden und diese bei der Durchführung ihrer Projekte zu unterstützen. Eigene, selbst initiierte und durchgeführte Projekte können dazu dienen, das Profil der Bürgerstiftung zu schärfen und innovative Lösungsmodelle zu entwickeln. Die Bürgerstiftung sollte dabei aber nicht in Konkurrenz zu bestehenden Organisationen treten.

Finanzierung
Grundsätzlich finanziert eine Bürgerstiftung ihre Tätigkeit aus den Erträgen ihres Vermögens. Hierzu benötigt eine Bürgerstiftung jedoch ein Stiftungskapital von mehreren Millionen Euro. Aus diesem Grunde sind Geld- und Sachspenden gerade in der Aufbauphase eine wichtige Finanzquelle.

Vermögensaufbau
Zu den wichtigsten Aufgaben und Zielen einer Stiftung gehört der Aufbau des Stiftungsvermögens. Dafür ist die Bürgerstiftung auf Zustiftungen angewiesen. Um solche zu gewinnen, ist es notwendig, potenzielle Zustifter über die Arbeit der Bürgerstiftung zu informieren, ihr Vertrauen zu gewinnen und sie bei der Umsetzung ihrer philanthropischen Interessen zu unterstützen. Für diese Aufgabe sollten entsprechende personelle Ressourcen bereitgestellt werden.

Verwaltungskosten
Ein zentrales Problem, mit dem sich jede Bürgerstiftung in der Aufbauphase konfrontiert sieht, sind die laufenden Verwaltungskosten und die Frage der Beschäftigung hauptamtlicher Mitarbeiter. Aus diesem Grund ist es wichtig, potenzielle Spender und Stifter von der Notwendigkeit zu überzeugen, Mittel zum organisatorischen Aufbau bereitzustellen. Die Einrichtung und der Betrieb einer Geschäftsstelle sowie umfangreiche Dienstleistungen für Stifter sind ohne hauptberufliches Personal mittel- und langfristig kaum zu bewerkstelligen. Zudem zeigen die Erfahrungen aus Kanada und den USA, dass Bürgerstiftungen, die frühzeitig Hauptamtliche eingestellt haben, in der Regel einen schnelleren Vermögenszuwachs verzeichnen konnten.

Die Initiative Bürgerstiftungen in Berlin berät in allen Fragen rund um das Thema Bürgerstiftungen: http://www.die-deutschen-buergerstiftungen.de